Timnas Indonesia Hati-hati, Malaysia Bakal Naturalisasi Eks Wonderkid Serie A

Cianjur – Malaysia kini bersiap mendapatkan kekuatan baru dengan melakukan naturalisasi terhadap pemain berbakat berdarah Inggris-Malaysia.

Dalam upaya memperkuat skuad mereka, nama Kobe Jae Chong, eks wonderkid Serie A yang malang melintang di Inggris, menjadi sorotan.

Seperti yang kita ketahui, di bawah arahan pelatih Shin Tae-yong, Timnas Indonesia telah menunjukkan peningkatan performa yang signifikan.

Dengan kombinasi pemain naturalisasi dan lokal, nama-nama seperti Thom Haye, Justin Hubner, Ragnar Oratmangoen, dan Rafael Struick menjadi pilar penting bersama bintang-bintang muda lokal seperti Marselino Ferdinan, Asnawi Mangkualam, dan Ernando Ari.

Pencapaian ini membawa Garuda melaju ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia dan babak 16 besar Piala Asia 2023.

Tak ingin tertinggal, Timnas Malaysia pun kini mulai lebih serius dalam melakukan naturalisasi pemain.

Upaya mereka dalam mengumpulkan talenta berdarah keturunan Malaysia terlihat jelas pada Piala Asia 2023, di mana mereka membawa 12 pemain keturunan dan naturalisasi.

Namun, meski diperkuat nama-nama seperti Dion Cools, La'Vere Corbin-Ong, dan Natxo Insa, hasil di Piala Asia masih belum memuaskan.

Kini, Malaysia menaruh harapan besar pada Kobe Jae Chong. Pemain kelahiran 28 Juni 2001 ini memiliki darah China-Malaysia dari sang ayah dan Jamaika-Inggris dari sang ibu.

Dilansir dari tvOnenews.com, ia berkarir sejak usia 10 tahun di akademi West Bromwich Albion, Kobe pernah bergabung dengan tim muda klub Serie A Italia, Cagliari U-16, sebelum kembali ke Inggris dan bermain untuk klub seperti Solihull U-19 dan Banbury. Saat ini, Kobe bermain untuk King's Lynn Town hingga tahun 2025.

Proses dokumentasi naturalisasi Kobe disebut sudah menunjukkan perkembangan signifikan, seperti yang dilaporkan oleh Makan Bola.

"Proses dokumentasi Wan Kuzain dan Kobe Chong semakin dekat sehingga bisa mewakili Macan Malaya," tulis Makan Bola.

Bahkan, Kobe telah tiba di Bandara Internasional Kuala Lumpur, menunjukkan keseriusannya untuk segera bergabung dengan Timnas Malaysia. 

Dengan langkah ini, Malaysia berharap dapat mengimbangi kemajuan yang dicapai Timnas Indonesia dan memperkuat posisi mereka di kancah sepak bola Asia.

Satu hal yang pasti, persaingan antara dua negara di lapangan hijau akan semakin menarik untuk disaksikan.